大致情况向周二宝说了一遍。
自从李自成的农民军与左良玉和汪乔年在襄城交战失利之后，李自成又调集了几十万大军就转攻开封。朱由检急调督师丁启睿、保定总督杨文岳偕总兵左良玉、杨德政、方国安等率兵十八万驰援开封，会师朱仙镇，这十八万人马，左良玉的部队就占了十二万。
李自成提前占领朱仙镇的险要地势，切断官军的水路粮道。
李自成仗着人多，采取了围城打援的战术，为了防止开封城内的官军突围，与来援的左良玉对他们形成前后夹攻之势，李自成伪造了左良玉的令箭，派人在开封城下传话，说左良玉的大军很快就会到来，要守城官军坚守城池，不要轻易出击。
坐镇开封的巡抚高名衡和总兵陈永福上了李自成的当，听信了传话人所言，并打赏了传话人不少的银子。
而左良玉这一边也发现了挡在朱仙镇的李自成大军，当时已是下午，军师茅元仪建议先安下营寨，等来日再战。
左良玉遵从茅元仪的提议，并派人假扮农民军混进朱仙镇打探敌情，探子回来禀报，李自成已经在朱仙镇挖好了陷阱，就等着官军前去交战。
而此时，在后面督战的督师丁启睿却催促左良玉出战，并严令左良玉在天黑前拿下朱仙镇。
茅元仪再次提议按兵不动，他认为李自成既然设下了陷阱，就盼望着官军来攻他，敌人有所准备我们就不能贸然进攻。
到了晚上二鼓天，总兵杨德政在没有告知左良玉的情况下，率先向李自成发起了进攻。
茅元仪判断，杨德政必然败退，如果一路败退下来必定会殃及左良玉的队伍，他给左良玉建议，立即布阵防守。
左良玉认为，敌情不明难以布防。
他向督师丁启睿禀报，李自成已经有所准备，现在又是夜里，不便军队的指挥，建议先避其锋芒，以图后进。
丁启睿是个文官，根本就不懂兵法，他不但不听左良玉的建议，还带着后面的队伍往前冲，茅元仪告诉左良玉，官军这样在左良玉的阵地来回的进出，一定会扰乱所布置的阵型，为今之计，只要先让开一条道，让丁启睿的人马通过，然后在进行布阵。
丁启睿所领的人马本身战斗意志薄弱，当他们看到左良玉的军队有所动作的时候，以为是前面打了败仗在撤退，他们不战自乱，逃离战场，丁启睿怎么拦都拦不住。
不拍对手强，就怕猪队友。
左良玉为了保住自己的实力，命令避让的部队快速撤离。
原本是准备避让的军队，现在改成撤离，他们撤退起来就更快了，因为已经做好了走动的准备。
茅元仪再次向左良玉建议，部队不要向后撤，而是按照避让的队形向两边撤退，天亮后寻找机会再返回襄城。
左良玉听取了茅元仪的建议，十二万大军分为左右两路有序地撤离了战场。
在前面的杨德政果然中了李自成的计，被李自成杀得是落荒而逃。