在古代，有一种很厉害的瘟疫，它是历史上为祸剧烈的传染病它的疫者，身上出现黑斑，四肢发生腐烂，发生黑色坏死，所以又被称之为黑死病。

    黑死病就是鼠疫，最狠的时候，在欧洲爆发，导致2500万人死亡，占当时人口的三分之一。其惨烈、残酷，死亡人数之多，只有二战能与之一较高下。

    但是鼠疫并不独欧洲所专有在明末年，华北地区也曾爆发了一场规模空前鼠疫。李自成打到北京城下时，北京城早已因鼠疫横行肆虐而失去了抵抗力，几乎成了空城。不然，这座连瓦剌、后金都没攻破的城池，李自成的农民岂能如此轻而易举进入。

    说来奇怪的是，当满清入关后，北京城的鼠疫没多久就消失了。然而到了清代中后期嘉庆年间，在我国云贵一带，鼠疫又再度横行。据史书载“每见鼠向人跳，跳罢立死。人体遂生赤子，或吐血痰，遘是疾者死且速，医药罔效。”可见鼠疫发病之烈，死亡之快，没有药物能够治疗。

    当时，有一位叫师道南的读书人，置身鼠疫流行区，写下了《死鼠行》一诗，记录下了疫区的惨象，堪称是一首关于鼠疫发病流行情况的纪实诗。这首诗，通俗晓畅，平白如话，并不难懂，全文如下：

    东死鼠，西死鼠，人见死鼠如见虎；鼠死不几日，人死如拆堵。

    昼死人，莫问数，日色渗淡愁云护。三人行未十步多，忽死两人横截路。

    夜死人，不敢哭，疫鬼吐气灯摇绿。须臾风起灯忽无，人鬼尸棺暗同屋。

    乌啼不断，犬泣时闻。人含鬼色，鬼夺人神。白日逢人多是鬼，黄昏遇鬼反疑人。

    人死满地人烟倒，人骨渐被风吹老。田禾无人收，官租向谁讨？

    我欲骑天龙，上天府，呼天公，乞天母，洒天浆，散天乳，酥透九原千丈土。

    地下人人都活归，黄泉化作回春雨。

    此诗的作者师道南从鼠疫发病前后的情况写起，最初是老鼠死，人见老鼠死畏之如虎，不几日开始死人，白天晚上，人死无数。更恐怖的是，三个看似正常的人在路上走着，突然间就有两个人倒在了路上。传染之速，死者之多，不难想见。

    由于死的人太多，以至于神思恍惚，人鬼不分。描述了疫区的悲修景象后，师道南禁不住反问:到处都是死人，人烟快断绝了，田里的庄稼无人过间，“官租”向谁去索要？

    言外之意是，鼠疫如此横行，官府又在哪里？为什么不闻不问？既然如此，田里的租赋也别指望收了。最后，全诗应用浪漫主义手法，在诗中表示希望能骑龙上天，向天公天母乞求灵丹妙药，洒遍人间，消除疫病，起死回生。然而这也不过是无可奈何而又不会实现的愿望罢！

    这首《死鼠行》传播很广，在当时被评为“异闻怪事，目不忍见耳不忍闻”。然而悲剧的是，师道南作此诗时，也已经染上了鼠疫，不几日就死去了，年不满30岁，一同死去的还有他的母亲、妻子等人，只有两个孩子得以幸存下来，让人心有戚戚焉。

    而谁也没有想到，这大唐居然也有了黑死病的存在！